Приобретенные потребителем подарочные сертификаты являются авансом будущей оплаты товара. Если подарочный сертификат не был использован, аванс должен быть возвращен потребителю.
Подарочный сертификат дает предъявителю возможность приобрести у продавца товары (работы, услуги) на сумму, указанную в нем.
Так, в силу статьи 421 Гражданского кодекса РФ граждане свободны в заключении договора, поэтому потребитель имеет право в любой момент вернуть подарочный сертификат и потребовать у продавца денежные средства за подарочный сертификат, в том числе в случае истечения срока его действия.
При истечении срока действия подарочного сертификата продавец не вправе обращать уплаченные за него денежные средства в свою собственность.
Согласно статье 1102 Гражданского кодекса РФ удерживаемые таким образом денежные средства являются неосновательным обогащением и подлежат возврату покупателю.